발목 염좌란?

발목을 접질렸을 때 생기는 인대 손상과 만성 발목 불안정성

발목 염좌(ankle sprain)는 발목이 심하게 비틀리거나 접질리면서 

발목 관절을 지탱하는 인대가 손상되는 질환입니다. 

일상생활에서 “발목을 삐었다”, “발목을 접질렸다”고 

표현하는 경우가 대부분 발목 염좌에 해당합니다.

발목 염좌는 흔한 손상이지만, 가볍게 넘기면 안 됩니다. 

처음에는 단순히 붓고 아픈 정도로 보일 수 있지만, 

적절히 치료하지 않으면 반복적으로 접질리는 

만성 발목 불안정성(chronic ankle instability)으로 이어질 수 있습니다.

특히 발목 바깥쪽 인대인 전거비인대(ATFL)와 종비인대(CFL)가 흔히 손상됩니다. 

손상 정도에 따라 통증, 부종, 멍, 보행 제한, 발목 불안정감이 나타날 수 있습니다.

1. 발목 염좌는 어떤 질환인가요?

발목 염좌는 발목 관절을 잡아주는 인대가 늘어나거나 

부분적으로 찢어지거나 완전히 파열되는 손상입니다.

가장 흔한 형태는 발바닥이 안쪽으로 말리면서 

발목이 꺾이는 내번 손상(inversion injury)입니다. 

이때 발목 바깥쪽 인대가 강하게 늘어나면서 손상됩니다.

흔히 손상되는 인대는 다음과 같습니다.

전거비인대, anterior talofibular ligament, ATFL

종비인대, calcaneofibular ligament, CFL

후거비인대, posterior talofibular ligament, PTFL

이 중 전거비인대가 가장 흔히 손상됩니다. 

손상이 심하면 종비인대까지 함께 다칠 수 있고, 

더 심한 경우 골절이나 연골 손상이 동반될 수 있습니다.

2. 급성 발목 염좌와 만성 발목 불안정성

발목 염좌는 크게 급성 염좌와 만성 불안정성으로 나누어 볼 수 있습니다.

1) 급성 발목 염좌

급성 외측인대 손상은 손상 정도에 따라 1도, 2도, 3도로 나눌 수 있습니다.

1도 손상: 인대가 늘어나거나 미세 손상이 있는 상태입니다. 불안정성은 거의 없습니다.

2도 손상: 인대가 부분적으로 찢어진 상태입니다. 약간의 불안정성이 생길 수 있습니다.

3도 손상: 인대가 완전히 파열된 상태입니다. 발목 불안정성이 뚜렷할 수 있습니다.

2) 만성 발목 불안정성

만성 발목 불안정성이 있으면 운동 중뿐 아니라 일상생활에서도 

반복적으로 발목을 접질릴 수 있고, 장기적으로는 

연골 손상이나 발목 관절염 위험이 증가할 수 있습니다.

3. 발목 외측 인대의 해부학과 생역학

발목 바깥쪽 인대는 발목 관절과 거골하 관절의 안정성에 중요한 역할을 합니다.

그래서 발목이 아래로 꺾인 상태에서 안쪽으로 접질리면 전거비인대가 쉽게 손상됩니다.

외측 염좌가 심한 경우에는 단순 인대 손상뿐 아니라 다음 문제가 함께 생길 수 있습니다.

비골 견열 골절

거골 견열 손상

비골하 부골, os subfibulare

종비인대 손상

거골하 관절 불안정성

발목 연골 손상

특히 증상이 있는 비골하 부골은 과거 비골 견열 골절이 

제대로 붙지 않고 남은 경우로 이해할 수 있습니다.

4. 발목 염좌에서 놓치면 안 되는 동반 손상

감별해야 할 손상은 다음과 같습니다.

비골 골절

제5중족골 기저부 견열 골절

거골 골연골 병변

거골 외측돌기 골절

경비인대결합 손상

내측 삼각인대 손상

비골건 파열 또는 탈구

이분인대 손상

표재 비골신경 손상

비복신경 손상

발목 관절 내 유리체

5. 진단은 어떻게 하나요?

발목 염좌의 진단은 병력, 이학적 검사, 영상검사를 종합해 판단합니다.

진료에서는 다음을 확인합니다.

어떻게 접질렸는지

통증 위치가 어디인지

붓기와 멍의 정도

걸을 수 있는지

외측 인대 압통 여부

내측 통증 동반 여부

발목 불안정성

과거 반복 염좌 병력

제5중족골, 비골, 거골 주변 압통

신경 증상 동반 여부

영상검사는 손상 정도에 따라 선택합니다.

6. 발목 염좌의 예후

발목 염좌는 흔한 손상이지만 후유증이 적지 않습니다.

만성 발목 불안정성이 생기면 다음 문제가 발생할 수 있습니다.

반복적인 발목 염좌

운동 중 휘청거림

발목에 힘이 빠지는 느낌

발목 주변 근력 저하

고유수용감각 저하

연골 손상

발목 관절염 위험 증가

따라서 발목 염좌 치료는 통증만 줄이는 것이 아니라, 발목의 안정성, 

균형감각, 근력, 움직임 회복까지 포함해야 합니다.

7. 초기 치료: PRICE와 기능적 치료

과거에는 발목 염좌 후 오래 고정하는 치료를 많이 했지만, 

장기간 고정은 근위축과 관절 강직을 만들 수 있습니다. 

최근에는 손상 정도에 따라 조기 기능적 치료가 중요하게 여겨집니다.

급성기에는 기본적으로 PRICE 원칙을 적용합니다.

Protection: 보호

Rest: 안정

Ice: 냉찜질

Compression: 압박

Elevation: 거상

8. MEAT 원칙: 움직임과 회복 중심 치료

최근에는 발목 염좌에서 MEAT 원칙도 많이 강조됩니다.

MEAT는 다음을 의미합니다.

Mobility: 움직임

Exercise: 운동

Analgesics: 통증 조절

Treatment: 치료

1) Mobility, 움직임

2) Exercise, 운동

특히 다음 운동이 중요합니다.

발목 관절운동

종아리 스트레칭

발목 근력운동

밸런스 운동

고유수용감각 훈련

기능적 복귀 훈련

3) Analgesics, 통증 조절

4) Treatment, 치료

9. 신장분사 치료는 어떤 역할을 하나요?

신장분사 치료는 극저온의 이산화탄소를 분사해 피부 표면 온도를 빠르게 낮추고, 

통증 조절과 부종 감소를 돕는 치료입니다.

10. 발목 염좌 후 운동 복귀는 언제 하나요?

발목 염좌 후 운동 복귀는 통증이 줄었다고 바로 결정하면 안 됩니다.

운동 복귀 전 확인해야 할 사항은 다음과 같습니다.

부종이 충분히 줄었는지

통증 없이 걸을 수 있는지

발목 관절운동 범위가 회복되었는지

발목 근력이 회복되었는지

한발 서기 균형이 가능한지

점프와 착지 동작이 안정적인지

방향 전환 시 불안정감이 없는지

반복 염좌에 대한 두려움이 줄었는지

12. 병원에 내원해야 하는 경우

다음과 같은 경우에는 단순 염좌로 넘기지 말고 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

발목을 접질린 뒤 걷기 어려운 경우

발목이 심하게 붓고 멍이 든 경우

복숭아뼈 주변 압통이 심한 경우

제5중족골 기저부 통증이 있는 경우

발목 안쪽 통증이 함께 있는 경우

발목이 반복적으로 접질리는 경우

1~2주가 지나도 통증이 지속되는 경우

발목이 헐거운 느낌이 있는 경우

운동 중 발목이 휘청거리는 경우

X-ray에서 이상이 없다고 했지만 통증이 계속되는 경우

감각 이상이나 저림이 동반되는 경우

특히 골절, 경비인대결합 손상, 거골 골연골 병변, 비골건 손상은 

초기에 놓치면 만성 통증으로 이어질 수 있어 정확한 평가가 필요합니다.

13. 자주 묻는 질문

Q. 발목을 삐었는데 X-ray가 정상이면 괜찮은가요?

Q. 발목 염좌 후 부목은 꼭 해야 하나요?

Q. 밤에는 부목을 풀어도 되나요?

Q. 발목 염좌 후 진통소염제를 먹어도 되나요?

Q. 발목 염좌가 만성 불안정성으로 진행될 수 있나요?

14. 정리

치료의 핵심은 급성기에는 통증과 부종을 줄이고, 이후에는 관절운동 범위, 

근력, 균형감각, 고유수용감각을 회복하는 것입니다.

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