무릎 인공관절 수술 후에도 통증이 지속되는 이유

인공관절 주변 연부조직 통증의 원인과 초음파를 이용한 진단·치료 방향

무릎 인공관절치환술(total knee arthroplasty, TKA)은 

진행된 퇴행성관절염으로 손상된 관절면을 인공 구조물로 바꾸어 

통증을 줄이고 관절 기능을 회복시키는 수술입니다.

대부분의 환자에서 좋은 결과를 기대할 수 있지만, 수술과 재활이 끝난 뒤에도 

무릎 안쪽이나 바깥쪽, 앞쪽 또는 뒤쪽에 통증이 남는 경우가 있습니다.

이때 환자분들은 흔히 “수술이 잘못된 것 아닌가요?”라고 걱정합니다. 

그러나 인공관절의 위치와 고정 상태에 문제가 없더라도, 

인공관절 주변의 인대·힘줄·관절지대·점액낭·지방체에 충돌이나 유착이 생기면 

통증이 지속될 수 있습니다.

다만 이러한 연부조직 문제를 치료하기 전에 감염, 인공관절 해리, 

불안정성, 정렬 이상, 인공관절 주위 골절과 같은 

중대한 원인을 먼저 배제하는 과정이 반드시 필요합니다.

사진 설명: 퇴행성관절염이 진행된 무릎과 인공관절치환술 후의 모습을 비교한 그림입니다. 

인공관절은 손상된 대퇴골과 경골의 관절면을 금속 구조물과 폴리에틸렌 삽입물로 대체합니다.

1. 인공관절 수술 후 통증이 있다고 모두 수술 실패는 아닙니다

인공관절 수술 후 통증의 원인은 크게 세 가지로 나누어 생각할 수 있습니다.

1) 인공관절 자체 또는 관절 내부의 문제

인공관절 주위 감염

무균성 해리

인공관절 불안정성

대퇴골·경골·슬개골 부품의 위치 또는 회전 이상

하지 정렬 이상

폴리에틸렌 마모

골용해

인공관절 주위 골절

슬개골 불안정성

신전기전 손상

2) 인공관절 주변 연부조직의 문제

내측·외측 관절지대 충돌과 흉터

장경인대 자극

슬와근건 충돌

내측측부인대 충돌

거위발건염 또는 거위발점액낭염

슬개하 지방체 유착

수술 흉터와 신경 포착

3) 무릎 밖에서 전달되는 통증

고관절 질환

허리디스크 또는 척추관협착증

말초신경병증

혈관질환

복합부위통증증후군

따라서 통증이 있다고 곧바로 재수술을 결정하거나, 

반대로 “인공관절은 이상이 없으니 참아야 한다”고 결론 내리는 것은 적절하지 않습니다. 

원인이 명확하지 않은 상태에서 재수술을 시행하면 결과가 좋지 않을 수 있으므로, 

통증의 정확한 발생 부위를 먼저 찾아야 합니다.

2. 먼저 확인해야 하는 위험한 원인

인공관절 주변 연부조직의 통증을 평가하기 전에 가장 먼저 배제해야 하는 것은 

인공관절 주위 감염(periprosthetic joint infection)입니다.

다음과 같은 증상이 있다면 감염 가능성을 우선 확인해야 합니다.

쉬고 있을 때도 계속 심해지는 통증

갑자기 증가한 무릎 통증

지속적인 열감과 부종

상처 주변의 발적

상처에서 나오는 분비물

발열 또는 오한

관절운동 범위의 갑작스러운 감소

검사에는 혈액검사, X-ray, 필요 시 관절액 검사와 배양검사가 포함될 수 있습니다. 

인공관절 감염 여부가 확인되지 않은 상태에서 

관절 주변에 주사치료를 바로 시행해서는 안 됩니다.

또한 갑작스러운 종아리 통증과 부종, 숨이 차거나 흉통 증상이 나타난다면 

심부정맥혈전증 또는 폐색전증 가능성이 있으므로 즉시 평가해야 합니다.

3. 초음파는 어떤 역할을 하나요?

2023년 발표된 종설에서는 무릎 인공관절 수술 후 지속되는 

관절 주변 통증(peri-articular pain)의 원인을 초음파로 평가한 결과를 정리했습니다.

연구에서 확인된 주요 원인은 다음과 같습니다.

내측·외측 관절지대 충돌 및 흉터

장경인대 또는 연결건 자극

슬와근건 충돌

내측측부인대 충돌

거위발점액낭염

슬개하 지방체 흉터와 유착

초음파는 금속 인공관절로 인한 영상 왜곡의 영향을 상대적으로 적게 받으며, 

힘줄과 인대를 실제로 움직이면서 관찰할 수 있습니다. 

또한 초음파 탐촉자로 통증 부위를 눌러 환자의 증상이 재현되는지 

확인할 수 있다는 장점이 있습니다.

사진 설명: 2023년 발표된 ‘무릎 인공관절 수술 후 관절 주변 통증에 대한 진단 초음파와 초음파 유도 주사치료’ 종설입니다.

4. 내측·외측 관절지대 충돌과 흉터

슬개골 주변에는 슬개골의 움직임을 조절하는 

내측 및 외측 관절지대(retinaculum)가 있습니다.

인공관절 수술 후 이 부위가 두꺼워지거나 흉터 조직이 형성되면 

인공관절 가장자리와 반복적으로 마찰할 수 있습니다.

다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

슬개골 안쪽 또는 바깥쪽의 국소 통증

계단을 오르내릴 때 통증

의자에서 일어날 때 앞무릎 통증

무릎을 펴고 굽힐 때 걸리는 느낌

수술 흉터 주변의 압통

슬개골을 움직일 때 당기는 느낌

슬개골의 모양, 정렬, 기울기와 인공관절 부품의 회전 상태가 좋지 않으면 

관절지대에 가해지는 부하가 증가할 수 있습니다.

5. 장경인대와 외측 연결건 자극

장경인대(iliotibial band)는 허벅지 바깥쪽을 따라 내려와 

경골 외측에 붙는 두꺼운 섬유성 조직입니다.

인공관절 부품의 가장자리가 약간 돌출되어 있거나, 

수술 후 다리 정렬과 조직 장력이 변하면 장경인대가 인공관절 또는 뼈 돌출부와 

반복적으로 마찰할 수 있습니다.

대표적인 증상은 다음과 같습니다.

무릎 바깥쪽의 선명한 국소 통증

무릎을 반복적으로 굽히고 펼 때 통증

계단을 내려갈 때 악화되는 통증

특정 각도에서 튀거나 걸리는 느낌

장경인대를 따라 올라가는 압통

무릎 바깥쪽이 아프다고 해서 모두 인공관절 해리나 뼈의 문제는 아닙니다. 

통증이 인대 또는 힘줄의 움직임과 연관되는지 동적으로 확인해야 합니다.

6. 슬와근건 충돌

슬와근건(popliteus tendon)은 무릎 뒤쪽과 바깥쪽을 지나며, 

무릎의 회전과 안정성에 관여합니다.

인공관절 수술 후 대퇴골 부품의 바깥쪽 가장자리, 남아 있는 골극 

또는 시멘트가 슬와근건과 닿으면 반복적인 충돌이 발생할 수 있습니다.

증상은 다음과 같습니다.

무릎 뒤쪽 바깥 부위의 통증

무릎을 굽혔다 펼 때 특정 각도에서 통증

회전 동작이나 방향 전환 시 통증

오르막이나 계단에서 악화되는 통증

무릎 뒤에서 걸리거나 튀는 느낌

MRI나 X-ray에서 뚜렷하지 않았던 작은 골극도 초음파에서 

힘줄과 실제로 접촉하는 장면을 확인할 수 있습니다.

사진 설명: 대퇴골 외측의 골극이 슬와근건을 압박하는 사례입니다. MRI와 X-ray를 비교하면 뼈 돌출부와 힘줄의 관계를 확인할 수 있습니다.

7. 내측측부인대 충돌

내측측부인대(MCL)는 무릎 안쪽 안정성을 담당하는 중요한 인대입니다.

인공관절 수술 후 다음과 같은 이유로 내측측부인대에 통증이 발생할 수 있습니다.

경골 부품의 내측 돌출

남아 있는 골극

인대 장력 변화

수술 중 또는 수술 후 인대 손상

다리 정렬 변화

흉터 조직과 유착

증상은 주로 무릎 안쪽 관절선 주변의 국소 통증으로 나타납니다. 

무릎에 외반력이 가해지거나 오래 걷고 난 뒤 통증이 심해질 수 있습니다.

다만 무릎 안쪽 통증은 내측측부인대 외에도 거위발건, 복재신경, 

요추 신경근 문제에서 생길 수 있으므로 통증의 정확한 위치를 구분해야 합니다.

8. 거위발건염과 거위발점액낭염

거위발(pes anserinus)은 봉공근, 박근, 반건양근의 힘줄이 경골 안쪽에 함께 붙는 부위입니다.

인공관절 수술 후 보행 방식과 근육 사용이 변하거나, 

경골 부품 주변의 장력이 달라지면 거위발 부위에 염증과 통증이 생길 수 있습니다.

대표적인 증상은 다음과 같습니다.

무릎 관절선보다 약간 아래쪽 안쪽 통증

계단을 오르거나 일어날 때 통증

오래 걸은 뒤 발생하는 통증

손가락으로 누르면 뚜렷하게 재현되는 압통

햄스트링을 사용할 때 심해지는 통증

초음파에서는 거위발건 부착부가 두꺼워지거나 주변 점액낭에 액체가 증가한 모습을 확인할 수 있습니다.

9. 슬개하 지방체의 흉터와 유착

슬개하 지방체(infrapatellar fat pad, Hoffa’s fat pad)는 

슬개골 아래쪽에 위치하며 혈관과 신경이 풍부한 구조입니다.

인공관절 수술 과정에서 지방체 일부가 절제되거나 

수술 후 흉터가 생기면 주변 조직과 유착될 수 있습니다.

이 부위에 문제가 생기면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

슬개골 아래쪽 깊은 통증

무릎을 완전히 펼 때 통증

오래 서 있거나 걸을 때 앞무릎 통증

수술 흉터 아래쪽의 압통

무릎 앞쪽이 끼이거나 눌리는 느낌

지방체는 신경과 혈관이 풍부하므로 작은 유착이나 

반복적인 압박도 상당한 통증을 만들 수 있습니다.

10. 초음파로 확인할 수 있는 항목

인공관절 수술 후 무릎 초음파에서는 다음 구조를 평가할 수 있습니다.

대퇴사두근건

슬개건

내측·외측 관절지대

내측측부인대

장경인대

슬와근건

거위발건과 점액낭

슬개하 지방체

수술 흉터와 유착

관절 주변 삼출액

표재성 신경과 신경종

초음파의 가장 큰 장점은 정적인 구조만 보는 것이 아니라, 

환자가 무릎을 굽히고 펴는 동안 힘줄이 인공관절 가장자리와 

충돌하는지 확인할 수 있다는 것입니다.

11. 진단은 어떤 순서로 진행하나요?

인공관절 수술 후 통증은 다음 순서로 접근하는 것이 좋습니다.

1단계: 통증의 시간과 위치 확인

수술 직후부터 계속 아팠는지

한동안 좋아졌다가 다시 아프기 시작했는지

앞·뒤·안쪽·바깥쪽 중 어디가 아픈지

움직일 때 아픈지, 쉬어도 아픈지

특정 각도에서 걸리거나 튀는지

2단계: 이학적 검사

관절운동 범위

무릎 안정성

슬개골 움직임

국소 압통

보행과 하지 정렬

고관절과 허리 상태

신경학적 이상

3단계: 기본 영상과 감염 검사

대부분 X-ray를 먼저 시행합니다. 감염이 의심되면 혈액검사와 관절액 검사가 필요할 수 있습니다.

4단계: 원인별 추가검사

초음파: 힘줄·인대·점액낭·유착 및 동적 충돌

CT: 인공관절 부품의 회전과 골성 충돌

MRI: 금속 인공물 감소 기법을 이용한 연부조직 평가

핵의학검사: 해리나 감염이 의심되는 일부 사례

증상과 진찰 소견에 따라 필요한 검사가 달라집니다.

12. 치료는 어떻게 하나요?

치료는 통증을 만드는 구조에 따라 달라집니다.

재활 및 운동치료

대퇴사두근 기능 회복

고관절 외전근 강화

햄스트링 과긴장 조절

슬개골 움직임 회복

보행 패턴 교정

무릎 관절운동 범위 회복

하지 정렬과 균형 회복

초음파 유도하 진단적 치료

초음파로 병변을 확인한 뒤 국소마취제를 이용한 진단적 주사를 시행하면,

 해당 구조가 실제 통증의 원인인지 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다.

인공관절 주변 주사치료는 감염 가능성을 먼저 배제한 뒤 무균적으로 시행해야 합니다. 

약제 선택은 인공관절과 힘줄·인대 상태, 감염 위험을 고려해 신중하게 결정해야 합니다.

수술적 치료

다음과 같은 경우에는 수술적 교정이 필요할 수 있습니다.

인공관절 해리

감염

심한 불안정성

부품 위치 또는 회전 이상

인공관절 주위 골절

명확한 기계적 충돌

보존적 치료로 해결되지 않는 심한 유착

보존적 치료와 수술적 치료는 서로 대립하는 방법이 아닙니다. 

수술적 문제가 있으면 교정이 필요하고, 수술이 잘 된 상태에서 연부조직 문제가 남았다면 

그 원인에 맞는 비수술 치료가 필요합니다.

13. 병원에 내원해야 하는 경우

다음과 같은 경우에는 인공관절 수술 후 통증의 원인을 다시 평가하는 것이 좋습니다.

수술 후 수개월이 지나도 통증이 계속되는 경우

좋아졌다가 갑자기 다시 아파진 경우

무릎이 반복적으로 붓는 경우

특정 부위를 누르면 통증이 정확히 재현되는 경우

무릎을 굽히고 펼 때 걸리거나 튀는 경우

계단이나 의자에서 일어날 때 통증이 심한 경우

무릎 뒤쪽 또는 바깥쪽 통증이 지속되는 경우

무릎 안쪽 관절선 아래쪽이 아픈 경우

X-ray상 인공관절은 괜찮다고 했지만 통증이 지속되는 경우

허리나 고관절 통증이 함께 있는 경우

다만 발열, 상처 분비물, 갑작스러운 심한 부종, 체중부하 불가, 

종아리 부종과 호흡곤란이 있으면 지체하지 말고 즉시 진료를 받아야 합니다.

14. 자주 묻는 질문

Q. 인공관절 수술 후 계속 아프면 수술이 잘못된 것인가요?

반드시 그렇지는 않습니다.

인공관절의 위치와 고정 상태가 적절하더라도 주변 인대, 힘줄, 점액낭, 관절지대, 

지방체에 충돌이나 유착이 생기면 통증이 남을 수 있습니다. 

다만 감염과 해리 등 중대한 문제를 먼저 배제해야 합니다.

Q. X-ray가 정상인데 왜 아픈가요?

X-ray는 인공관절의 위치, 골절, 해리와 같은 골성 문제를 평가하는 데 유용합니다. 

그러나 힘줄·인대·점액낭·흉터·신경 문제는 X-ray에서 잘 보이지 않을 수 있습니다.

Q. 인공관절이 있어도 초음파 검사가 가능한가요?

가능합니다.

초음파는 금속 인공관절의 영향을 비교적 적게 받으며, 

인대와 힘줄을 움직이면서 관찰할 수 있습니다. 

통증 부위를 직접 누르면서 영상 소견과 증상이 일치하는지도 확인할 수 있습니다.

Q. 주사치료를 해도 되나요?

먼저 인공관절 감염과 해리 여부를 확인해야 합니다.

감염이 배제되고 통증을 일으키는 연부조직이 명확하다면 초음파 유도하 진단적 

또는 치료적 시술을 선택적으로 고려할 수 있습니다. 

인공관절 주변 시술은 철저한 무균 조작과 신중한 약제 선택이 필요합니다.

Q. 다시 수술해야 하나요?

모든 환자에게 재수술이 필요한 것은 아닙니다.

인공관절 해리, 감염, 심한 불안정성, 부품의 위치 이상처럼 구조적인 문제가 확인되면 

수술이 필요할 수 있습니다. 반면 힘줄 충돌, 점액낭염, 흉터와 같은 관절 주변 문제는 

비수술 치료로 호전될 가능성이 있습니다.

15. 정리

무릎 인공관절 수술 후 지속되는 통증이 모두 수술 실패를 의미하지는 않습니다.

감염, 인공관절 해리, 불안정성, 골절과 같은 중대한 원인을 우선 배제한 뒤, 

인공관절 주변의 힘줄·인대·점액낭·관절지대·지방체를 세밀하게 평가해야 합니다.

특히 다음과 같은 연부조직 문제가 통증을 만들 수 있습니다.

관절지대 충돌과 흉터

장경인대 자극

슬와근건 충돌

내측측부인대 충돌

거위발점액낭염

슬개하 지방체 유착

초음파는 금속 인공관절 주변의 연부조직을 정적·동적으로 평가하고, 

환자가 느끼는 통증과 영상 소견을 직접 연결하는 데 유용합니다.

수술을 받은 무릎이라는 이유로 모든 통증을 참을 필요는 없습니다. 

반대로 원인을 찾지 않은 채 반복적인 시술이나 재수술을 결정해서도 안 됩니다. 

정확한 진단을 통해 수술적 문제와 치료 가능한 관절 주변 통증을 구분하는 것이 중요합니다.

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