손목에 볼록하게 만져지는 낯선 혹 > 연구/건강정보

손목결절종의 증상과 비수술적 치료 방법

손목을 움직이거나 바닥을 짚을 때 뻐근한 느낌이 들고, 

어느 순간 손목에 볼록한 혹이 만져지는 경우가 있습니다.

처음에는 단순한 붓기로 생각하기 쉽지만, 

손목을 구부렸을 때 혹이 더 선명하게 보이거나 크기가 조금씩 달라지기도 합니다.

이처럼 손목의 관절이나 힘줄 주변에 생기는 물혹을 손목결절종이라고 합니다. 

결절종은 손과 손목에서 흔히 발견되는 양성 낭성 종괴로, 일반적으로 암으로 진행하는 질환은 아닙니다.

다만 손목에 생기는 모든 혹이 결절종인 것은 아니므로 

크기가 계속 커지거나 통증과 저림이 동반된다면 정확한 상태를 확인해야 합니다.

손목결절종이란 무엇인가요?

손목결절종은 관절이나 힘줄을 둘러싼 조직에서 발생하는 액체 주머니입니다.

내부에는 관절액과 비슷한 투명하고 끈적한 액체가 들어 있으며, 

주로 손목의 등 쪽에 나타납니다. 손바닥 쪽 손목이나 손가락 관절 주변에서도 발생할 수 있습니다.

결절종은 크기가 항상 일정하지 않습니다. 

손목 사용량에 따라 커지거나 작아질 수 있고, 한동안 보이지 않다가 다시 나타나기도 합니다. 

특별한 치료 없이 자연스럽게 줄어드는 경우도 있습니다.

어떤 증상이 나타날 수 있나요?

손목결절종은 겉으로 보이는 혹 외에는 별다른 증상이 없는 경우가 많습니다.

다만 결절종의 크기와 위치에 따라 다음과 같은 불편이 나타날 수 있습니다.

• 손목을 구부리거나 펼 때 느껴지는 뻐근함
• 손목으로 바닥을 짚을 때 발생하는 통증
• 혹 주변의 압박감이나 이물감
• 손목의 움직임이 제한되는 느낌
• 손이나 손가락으로 이어지는 저림
• 물건을 쥘 때 힘이 약해지는 느낌

크기가 큰 결절종이 반드시 더 심하게 아픈 것은 아닙니다. 

겉으로 잘 보이지 않는 작은 결절종도 위치에 따라 관절이나 신경 주변을 자극해 통증을 일으킬 수 있습니다.

손목결절종은 왜 생기나요?

손목결절종이 발생하는 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다.

관절이나 힘줄을 둘러싼 조직의 일부가 주머니처럼 돌출되고, 

그 안에 끈적한 액체가 차면서 형성되는 것으로 알려져 있습니다.

손목을 반복적으로 사용하는 활동이나 미세한 자극이 발생 과정에 영향을 줄 가능성은 있지만, 

컴퓨터 사용이나 운동, 가사노동만으로 결절종의 직접적인 원인을 단정하기는 어렵습니다.

따라서 손목을 자주 사용하는 사람에게 나타날 수 있지만, 

특별한 외상이나 반복 활동이 없었던 사람에게도 발생할 수 있습니다.

손목에 생긴 혹은 어떻게 확인하나요?

결절종은 혹이 생긴 위치와 모양, 단단한 정도, 손목 움직임에 따른 크기 변화를 확인하는 진찰을 통해 의심할 수 있습니다.

내부에 액체가 들어 있기 때문에 빛을 비추었을 때 일부 빛이 통과할 수 있지만, 

이러한 검사만으로 결절종을 확정하거나 다른 종류의 종괴를 완전히 구분할 수는 없습니다.

초음파 검사

초음파를 통해 혹 내부가 액체로 채워져 있는지, 고형 조직인지 확인할 수 있습니다.

또한 결절종의 크기와 깊이, 주변 힘줄·혈관·신경과의 위치 관계를 살펴볼 수 있으며, 

필요한 경우 초음파를 보면서 흡인치료를 시행하는 데에도 활용할 수 있습니다.

X-ray 검사

결절종 자체는 일반적인 X-ray에서 뚜렷하게 보이지 않습니다. 

다만 관절염이나 뼈의 이상 등 다른 원인을 확인하기 위해 시행할 수 있습니다.

MRI 검사

혹이 겉으로 잘 보이지 않거나 다른 연부조직 종괴와 구분이 필요한 경우에는 MRI 검사를 고려할 수 있습니다. 

모든 결절종에 MRI가 필요한 것은 아닙니다.

손목결절종은 반드시 치료해야 하나요?

통증이 없고 손목을 사용하는 데 불편이 없다면 바로 제거하지 않고 경과를 관찰할 수 있습니다.

결절종은 자연스럽게 크기가 줄거나 사라질 수 있으며, 

단순히 혹이 보인다는 이유만으로 반드시 치료해야 하는 것은 아닙니다.

치료 여부는 혹의 크기보다 다음과 같은 증상을 기준으로 결정합니다.

• 통증이 지속되는지
• 손목 움직임을 방해하는지
• 저림이나 감각 변화가 있는지
• 크기가 계속 커지는지
• 일상생활이나 업무에 지장이 있는지

결절종의 위치와 증상, 주변 조직의 상태를 확인한 뒤 현재 상태에 적합한 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다.

손목결절종의 비수술적 치료

- 손목 사용 조절

손목을 반복적으로 꺾거나 체중을 싣는 동작에서 통증이 발생한다면 해당 동작을 일시적으로 줄이는 것이 좋습니다.

운동이나 업무를 완전히 중단하기보다는 통증을 유발하는 자세와 동작을 조절하면서 손목에 가해지는 부담을 줄입니다.

- 손목 보호대

손목 사용이 많을 때 통증이나 불편감이 증가한다면 보호대나 부목을 제한적으로 사용할 수 있습니다.

손목의 움직임을 줄여 결절종 주변의 자극을 완화하는 데 도움이 될 수 있지만, 

장기간 고정하면 관절이 뻣뻣해지고 근력이 약해질 수 있으므로 사용 기간을 조절해야 합니다.

- 물리치료와 운동치료

결절종 주변의 통증과 손목 움직임 제한이 있다면 물리치료와 단계적인 운동치료를 시행할 수 있습니다.

치료의 목적은 결절종 자체를 직접 제거하는 것이 아니라, 

통증으로 감소한 손목의 움직임을 회복하고 주변 근육과 관절의 기능을 유지하는 것입니다.

통증이 심한 상태에서 손목을 강하게 꺾거나 무리하게 스트레칭하기보다는 

증상을 유발하지 않는 범위에서 움직임을 점차 회복하는 것이 좋습니다.

- 체외충격파 치료

결절종 주변의 힘줄이나 관절막에서 통증이 발생하고 손목 사용 시 

불편감이 지속되는 경우에는 체외충격파 치료를 보존적 치료로 병행할 수 있습니다.

체외충격파는 통증이 나타나는 연부조직 부위에 물리적 에너지를 전달해 

통증을 조절하고 조직의 회복 반응을 돕는 목적으로 적용할 수 있습니다.

다만 체외충격파가 결절종 내부의 액체를 직접 제거하거나 재발을 방지하는 치료로 확립된 것은 아닙니다. 

결절종에 대한 연구는 아직 제한적이므로 혹의 위치와 크기, 

주변 힘줄 및 관절 상태를 확인한 뒤 치료 여부를 결정해야 합니다. 

현재 관련 연구에는 손가락 힘줄집 결절종에 체외충격파를 적용한 단일 증례보고가 포함되는 수준입니다.

- 초음파 유도하 흡인치료

혹이 커지거나 통증과 운동 제한이 있다면 주사기를 이용해 

결절종 내부의 액체를 뽑아내는 흡인치료를 고려할 수 있습니다.

초음파를 보면서 시행하면 결절종의 정확한 위치와 주변 혈관·신경을 확인하면서 바늘을 접근시키는 데 도움이 됩니다.

환자의 상태에 따라 흡인 후 주변 염증과 통증을 조절하기 위한 주사치료를 함께 고려할 수 있습니다.

다만 흡인치료는 내부 액체를 줄이는 방법으로, 

관절이나 힘줄과 연결된 통로나 결절종의 막이 남아 다시 차오를 수 있습니다. 

초음파 유도하에 정확히 시행하더라도 재발 가능성이 완전히 없어지는 것은 아닙니다.

특히 손바닥 쪽 손목결절종은 주변에 주요 혈관과 신경이 가까이 있어 

위치를 충분히 확인한 뒤 치료 방법을 결정해야 합니다.

집에서 누르거나 터뜨리면 안 됩니다

결절종을 손으로 반복해서 누르거나 바늘로 찌르고, 

단단한 물건으로 충격을 줘 터뜨리려는 행동은 피해야 합니다.

이러한 행동은 피부 손상과 출혈, 감염을 일으킬 수 있으며 

주변의 혈관이나 신경, 힘줄을 다치게 할 위험이 있습니다.

손목 스트레칭이나 보호대 역시 결절종을 직접 없애는 방법은 아닙니다. 

증상을 악화시키지 않는 범위에서 손목을 사용하고, 혹의 변화나 통증이 지속된다면 정확한 상태부터 확인하는 것이 좋습니다.

이런 경우에는 진료가 필요합니다

다음과 같은 변화가 있다면 결절종인지, 다른 원인에 의한 혹인지 확인할 필요가 있습니다.

• 혹의 크기가 계속 커지는 경우
• 혹이 단단하고 잘 움직이지 않는 경우
• 통증이나 저림이 점차 심해지는 경우
• 손이나 손가락의 힘이 떨어지는 경우
• 손목 움직임이 제한되는 경우
• 혹 주변이 붉어지거나 뜨겁고 심하게 아픈 경우
• 다친 뒤 갑자기 혹이 발생한 경우

특히 붉어짐과 열감, 심한 통증이 동반된다면 염증이나 감염 등 다른 상태일 수 있으므로 빠른 평가가 필요합니다.

치료 후에도 불편이 계속된다면

대부분은 증상의 정도에 따라 

경과 관찰과 손목 사용 조절, 보호대, 물리치료, 체외충격파, 흡인 및 주사치료 등 

비수술적인 방법을 고려할 수 있습니다.

이러한 치료에도 결절종이 반복적으로 재발하고 

통증이나 신경 압박으로 일상생활에 지속적인 지장이 있다면, 

상태에 따라 추가적인 치료 방법을 검토할 수 있습니다.

치료 방향은 결절종의 크기만으로 결정하지 않으며, 

위치와 증상, 손목 기능, 재발 여부를 종합적으로 판단해야 합니다.

핵심 정리

손목결절종은 관절이나 힘줄 주변에 끈적한 액체가 모여 형성되는 양성 물혹입니다.

통증이나 기능 저하가 없다면 바로 제거하지 않고 경과를 관찰할 수 있으며, 

자연스럽게 크기가 줄어들기도 합니다.

불편감이 있다면 손목 사용 조절과 보호대, 물리치료, 운동치료, 체외충격파 등 보존적 치료를 적용할 수 있습니다.

혹이 커지거나 통증과 운동 제한이 지속되는 경우에는 

초음파를 이용해 상태를 확인하고 흡인 및 주사치료를 고려할 수 있습니다. 

다만 치료 후에도 다시 생길 가능성이 있으므로 재발하지 않는다고 단정할 수는 없습니다.