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안면마비란?

안면신경 마비, 구안와사, 벨마비의 원인과 치료 방향

안면마비, 또는 안면신경 마비는 얼굴 한쪽의 움직임이 약해지거나 마비되는 질환입니다. 

흔히 구안와사, 벨마비(Bell palsy)라는 이름으로도 알려져 있습니다.

안면마비가 생기면 눈이 잘 감기지 않거나, 입꼬리가 처지고, 

물을 마실 때 새거나, 웃을 때 얼굴 비대칭이 뚜렷해질 수 있습니다. 

얼굴은 의사소통과 감정 표현에 중요한 역할을 하기 때문에 

안면마비는 단순한 근육 문제를 넘어 환자의 삶의 질에도 큰 영향을 줄 수 있습니다.

안면마비 환자를 처음 볼 때 가장 중요한 것은 

마비가 어디서 시작되었는지 확인하는 것입니다. 

즉, 뇌졸중이나 뇌 병변처럼 중추신경계 문제인지, 

아니면 안면신경 자체의 말초신경 문제인지 구분해야 합니다.

이때 필요한 개념이 UMN(upper motor neuron, 상위운동신경원)과 

LMN(lower motor neuron, 하위운동신경원)의 구분입니다. 

대학병원에서 안면마비 환자에게 CT나 MRI 검사를 시행하는 

이유도 큰 병변, 뇌혈관 질환, 종양 등을 먼저 배제하기 위해서입니다.

사진 설명: 안면신경 기능을 평가하는 Yanagihara system입니다. 

이마 주름, 눈 감기, 코 찡그리기, 볼 부풀리기, 휘파람, 웃기, 아랫입술 내리기 등 다양한 표정을 통해 안면마비 정도를 평가합니다.

1. 안면마비는 왜 생기나요?

안면마비는 여러 원인으로 발생할 수 있습니다. 

가장 흔한 원인은 특별한 원인을 명확히 알 수 없는 벨마비(Bell palsy)입니다.

하지만 모든 안면마비가 벨마비는 아니므로, 외상, 감염, 종양, 중이염, 

람세이헌트 증후군, 뇌혈관 질환 등을 반드시 감별해야 합니다.

안면마비 치료에서 중요한 것은 “마비가 왔으니 무조건 같은 치료를 한다”가 아닙니다. 

어떤 원인인지에 따라 치료 방향이 달라지기 때문에 정확한 진단이 먼저입니다.

 2. 가장 흔한 원인: 벨마비 Bell palsy

벨마비는 안면마비의 가장 흔한 형태로, 전체 안면마비의 약 70% 정도를 

차지하는 것으로 알려져 있습니다. 명확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 

바이러스 감염 이후 안면신경에 염증과 부종이 생기고, 

신경이 지나가는 좁은 통로 안에서 압박을 받으면서 

기능 저하가 발생하는 것으로 추정됩니다.

벨마비는 보통 한쪽 얼굴에 갑자기 발생합니다. 

첫 24~48시간 사이에 마비가 빠르게 진행되는 경우가 많고, 

눈이 잘 감기지 않거나 입꼬리가 처지는 증상이 나타납니다.

대부분 회복을 기대할 수 있지만, 모든 환자가 완전히 회복되는 것은 아닙니다. 

일부 환자에서는 회복이 늦거나, 얼굴 비대칭, 연합운동, 

눈물 이상, 얼굴 경련 같은 후유증이 남을 수 있습니다.

3. 외상으로 인한 안면마비

교통사고, 낙상, 두부 외상, 측두골 골절 등으로 

안면신경이 손상되면 안면마비가 발생할 수 있습니다.

특히 측두골의 petrous part 주변은 안면신경이 지나가는 중요한 부위입니다. 

이 부위 골절이 있으면 안면신경 통로가 손상되거나, 

출혈과 부종으로 신경 압박이 발생할 수 있습니다.

외상 후 안면마비에서는 다음 소견을 함께 확인해야 합니다.

귀에서 피가 나거나 고막 뒤에 피가 고이는 경우

귀 뒤쪽 멍, 즉 Battle sign

어지러움 또는 안구진탕

청력 저하

이명

귀 안에 뭔가 찬 느낌

두부 외상 병력

또한 이과 수술, 이하선 수술, 청신경종 수술 후에도 

안면신경 손상이 발생할 수 있으므로 병력 확인이 중요합니다.

4. 감염으로 인한 안면마비

감염도 안면마비의 중요한 원인입니다.

대표적인 질환이 람세이헌트 증후군(Ramsay Hunt syndrome)입니다. 

이는 대상포진 바이러스가 안면신경 주변, 특히 geniculate ganglion 부위에 

활성화되면서 발생할 수 있습니다.

람세이헌트 증후군에서는 안면마비와 함께 귀 통증, 

외이도나 귓바퀴 주변 피부 병변, 구개 병변, 어지러움, 청각 이상 등이 동반될 수 있습니다. 

벨마비보다 예후가 좋지 않은 경우가 많아 조기 진단과 치료가 중요합니다.

박테리아 감염도 원인이 될 수 있습니다. 급성 중이염, 진주종, 

괴사성 외이염, 유양돌기염 등은 안면신경이 지나가는 facial canal 주변으로 염증이 번지면서 

안면마비를 유발할 수 있습니다.

우리나라에서 흔하지는 않지만 라임병도 안면마비의 원인이 될 수 있으며, 

피로, 두통, 관절통, 피부 병변과 함께 나타날 수 있습니다.

5. 종양으로 인한 안면마비

천천히 진행하는 안면마비에서는 반드시 종양 가능성을 배제해야 합니다.

벨마비처럼 갑자기 발생한 안면마비가 아니라, 

서서히 악화되거나 반복되는 안면마비라면 두경부 및 신경계 평가가 필요합니다.

안면마비와 관련될 수 있는 종양은 다음과 같습니다.

이하선 종양

안면신경 종양

청신경종

뇌수막종

지주막하 종양

두개저 종양

기타 두경부 종양

특히 이하선 부위의 덩어리, 귀 주변 통증, 청력 이상, 

서서히 진행하는 얼굴 비대칭이 함께 있다면 정밀 검사가 필요합니다.

6. 안면마비에서 꼭 확인해야 하는 병력

안면마비 환자를 평가할 때는 단순히 얼굴 움직임만 보는 것이 아니라, 

발생 과정과 동반 증상을 자세히 확인해야 합니다.

진료에서 중요한 질문은 다음과 같습니다.

언제부터 마비가 시작되었는가?

갑자기 생겼는가, 서서히 진행했는가?

24~48시간 안에 빠르게 악화되었는가?

최근 감기, 바이러스 감염, 대상포진 병력이 있었는가?

귀 통증이나 귀 주변 피부 병변이 있는가?

청력 저하, 이명, 어지러움이 있는가?

두통, 팔다리 힘 빠짐, 말 어눌함 같은 신경학적 증상이 있는가?

외상이나 수술 병력이 있는가?

당뇨, 면역저하, 종양 병력이 있는가?

과거에도 안면마비가 반복된 적이 있는가?

이러한 병력은 벨마비, 람세이헌트 증후군, 외상성 안면마비, 

중추성 안면마비, 종양성 안면마비를 구분하는 데 매우 중요합니다.

7. 안면마비 정도는 어떻게 평가하나요?

안면마비는 단순히 “조금 마비”, “많이 마비”로만 보지 않습니다. 

얼굴의 여러 표정 움직임을 확인해 마비 정도를 평가합니다.

대표적으로 House-Brackmann grading system과 

Yanagihara system 같은 평가법이 사용됩니다.

안면마비 정도의 일반적 분류

3단계와 4단계를 구분할 때 중요한 차이 중 하나는 

눈 감기가 가능한지 여부입니다. 

눈이 잘 감기지 않으면 각막 손상 위험이 커지기 때문에 

치료에서 눈 보호가 매우 중요합니다.

필요에 따라 blink test, corneal reflex, Schirmer test, stapedial reflex test, 

salivary test, taste test 등을 통해 안면신경의 기능을 더 자세히 평가할 수 있습니다.

8. 안면마비 치료에서 가장 중요한 첫 단계: 눈 보호

안면마비가 있으면 눈이 완전히 감기지 않아 각막이 마를 수 있습니다. 

이 상태가 지속되면 결막염, 각막염, 각막 손상이 생길 수 있습니다.

따라서 눈이 잘 감기지 않는 환자에서는 다음과 같은 보존적 치료가 필수적입니다.

인공눈물 사용

안연고 또는 윤활제 사용

수면 중 눈 테이핑

보호 안대 사용

안과 진료 병행

각막 손상 여부 확인

안면마비 치료에서 눈 보호는 선택이 아니라 필수입니다. 

얼굴 움직임 회복도 중요하지만, 각막을 보호하지 못하면 

눈 손상이 먼저 문제가 될 수 있습니다.

9. 약물치료

벨마비 초반에는 스테로이드 치료가 도움이 될 수 있습니다. 

발병 초기에 적절히 사용하면 신경 부종과 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다.

람세이헌트 증후군이 의심되는 경우에는 

스테로이드와 항바이러스제를 함께 고려합니다. 

귀 통증, 외이도 피부 병변, 어지러움, 청력 이상이 동반된다면 

대상포진 관련 안면마비 가능성을 평가해야 합니다.

중이염, 유양돌기염, 괴사성 외이염 등 세균 감염이 

원인인 경우에는 항생제 치료가 필요할 수 있습니다.

즉, 안면마비 약물치료는 원인에 따라 달라집니다. 

단순히 안면마비라는 증상만 보고 동일한 약을 사용하는 것이 아니라, 

벨마비인지, 람세이헌트 증후군인지, 감염성 원인인지, 

외상성 원인인지에 따라 치료 방향이 달라집니다.

10. 얼굴 재활치료와 운동치료

안면마비에서는 얼굴 마사지와 안면 근육 운동이 재활에 도움이 될 수 있습니다. 

다만 무조건 많이 움직이는 것이 좋은 것은 아닙니다.

초기에는 마비된 근육이 제대로 움직이지 않기 때문에 

과도한 운동을 반복하면 잘못된 보상 움직임이나 연합운동을 만들 수 있습니다. 

회복 단계에 따라 적절한 강도와 방법으로 시행하는 것이 중요합니다.

재활치료의 목표는 다음과 같습니다.