하지정맥류란?

다리 혈관이 튀어나오고, 붓고, 무겁고, 저리는 이유

하지정맥류(varicose vein)는 다리 정맥 안의 혈액이 

심장 쪽으로 잘 올라가지 못하고 아래쪽으로 역류하면서, 

정맥이 늘어나고 구불구불하게 확장되는 질환입니다.

정맥은 동맥과 달리 혈액을 심장으로 다시 올려 보내야 합니다. 

이 과정에서 중요한 역할을 하는 것이 정맥 판막(valve)과 

종아리 근육 펌프(calf muscle pump)입니다. 

정맥 판막이 제대로 닫히지 않거나, 종아리 근육 펌프 기능이 떨어지면 

혈액이 다리에 고이고 정맥압이 증가하면서 하지정맥류가 발생할 수 있습니다.

하지정맥류는 단순히 “다리 혈관이 튀어나온 질환”만은 아닙니다. 

다리 통증, 피로감, 부종, 무거운 느낌, 야간 근육경련, 피부 변화까지 동반될 수 있습니다.

1. 하지정맥류는 왜 생기나요?

하지정맥류는 여러 원인이 복합적으로 작용해 발생합니다.

가장 중요한 원인은 정맥 판막 기능 저하입니다. 

정맥 안에는 혈액이 아래로 역류하지 않도록 막아주는 판막이 있습니다. 

이 판막이 약해지거나 손상되면 혈액이 다리 아래쪽으로 다시 내려가면서 정맥이 늘어납니다.

또한 종아리 근육 펌프 기능 저하도 중요합니다. 

걸을 때 종아리 근육이 수축하면서 정맥을 눌러 혈액을 위로 올려 보내는데, 

오래 서 있거나 오래 앉아 있거나 활동량이 부족하면 이 기능이 떨어질 수 있습니다.

하지정맥류와 관련된 요인은 다음과 같습니다.

가족력

나이 증가

오래 서 있는 직업

오래 앉아 있는 생활습관

임신과 출산

비만

여성 호르몬 변화

하지 근력 저하

종아리 근육 펌프 기능 저하

이전 혈전증 병력

다리 외상 또는 수술 병력

정형외과적 관점에서는 근육의 펌핑 기능, 근막 긴장, 

말초신경과 혈관의 주행 관계도 함께 고려할 수 있습니다. 

다리의 통증이나 저림이 항상 신경 문제만은 아니고, 

정맥 울혈과 연부조직 압력 증가가 함께 관여하는 경우도 있습니다.

2. 하지정맥류는 어떤 단계로 진행되나요?

하지정맥류는 처음부터 큰 혈관이 튀어나오는 형태로 시작하지 않을 수 있습니다. 

초기에는 작은 실핏줄처럼 보이거나, 다리가 무겁고 피곤한 증상만 있을 수 있습니다.

진행 양상은 대략 다음과 같습니다.

1단계: 거미양 정맥

피부 표면에 가느다란 붉은색 또는 푸른색 실핏줄이 보입니다. 

미용적인 문제로만 보일 수 있지만, 일부에서는 다리 피로감이나 묵직함이 동반될 수 있습니다.

2단계: 정맥 확장

피부 아래로 푸른 정맥이 더 뚜렷하게 보이고, 

오래 서 있으면 다리가 무거워질 수 있습니다.

3단계: 다리 부종

오후가 되면 다리가 붓고, 양말 자국이 깊게 남거나, 

종아리와 발목이 무겁게 느껴질 수 있습니다.

4단계: 피부 변화

정맥압이 오래 지속되면 피부 색이 어두워지거나, 건조해지고, 

가려움이나 습진 같은 변화가 생길 수 있습니다.

5단계: 정맥성 궤양

심한 경우 피부가 약해지고 상처가 잘 낫지 않는 정맥성 궤양으로 진행할 수 있습니다.

3. 어떤 증상이 나타나나요?

하지정맥류의 증상은 사람마다 다릅니다. 

혈관이 많이 튀어나와 보여도 통증이 적은 경우가 있고, 

겉으로 혈관이 뚜렷하지 않아도 다리 무거움과 통증이 심한 경우도 있습니다.

대표적인 증상은 다음과 같습니다.

다리가 무거운 느낌

오래 서 있으면 다리가 아픔

종아리 피로감

발목과 종아리 부종

야간 근육경련

다리가 저리거나 화끈거리는 느낌

피부 가려움

정맥이 구불구불 튀어나와 보임

다리 피부색 변화

피부가 건조하거나 습진처럼 변함

상처가 잘 낫지 않음

하지정맥류 증상은 근막 통증, 말초신경 포착, 허리 신경 문제, 

말초혈관질환과 비슷하게 느껴질 수 있습니다. 

따라서 다리 통증이 있다고 해서 무조건 정맥류 

또는 무조건 허리 문제로 단정해서는 안 됩니다.

4. 정형외과 질환과 어떻게 감별해야 하나요?

하지정맥류는 다리 통증과 저림을 만들 수 있어 정형외과 질환과 혼동될 수 있습니다.

감별이 필요한 질환은 다음과 같습니다.

허리디스크

척추관협착증

좌골신경통

말초신경 포착

이상근증후군

무릎 관절염

족저근막염

아킬레스건병증

만성 근막통증

말초동맥질환

심부정맥혈전증

5. 위험한 증상도 있나요?

하지정맥류 자체는 대부분 만성적으로 진행하지만, 

갑작스러운 증상 변화가 있으면 다른 혈관 질환을 배제해야 합니다.

다음 증상이 있으면 빠른 진료가 필요합니다.

한쪽 다리만 갑자기 심하게 부음

종아리 통증이 갑자기 심해짐

다리가 붉고 뜨거움

숨이 차거나 흉통이 동반됨

갑작스러운 호흡곤란

피부 궤양이나 상처가 잘 낫지 않음

검게 변하는 피부 변화

심한 야간통

특히 심부정맥혈전증이나 폐색전증 가능성이 있는 

증상은 지체하지 말고 즉시 평가가 필요합니다.

6. 진단은 어떻게 하나요?

진단에는 다음이 포함될 수 있습니다.

병력 확인

가족력 확인

오래 서 있는 직업 여부

다리 부종과 피부 변화 확인

정맥 돌출 부위 확인

말초동맥 맥박 확인

신경학적 검사

정맥 초음파 검사

필요 시 ABI 검사

필요 시 혈관외과 협진

7. 치료는 어떻게 결정하나요?

하지정맥류 치료는 모든 환자에게 동일하게 적용되지 않습니다.

치료 방법은 다음 요소를 종합해 결정합니다.

증상 정도

정맥류 위치

정맥 역류 범위

피부 변화 여부

부종 정도

통증 양상

직업과 생활습관

동반 질환

심부정맥 상태

환자의 치료 목표

치료는 크게 보존적 치료와 시술·수술적 치료로 나눌 수 있습니다.

8. 보존적 치료

증상이 심하지 않거나 초기 단계라면 보존적 치료를 먼저 시행할 수 있습니다.

대표적인 보존적 치료는 다음과 같습니다.

압박스타킹 착용

오래 서 있기 줄이기

오래 앉아 있을 때 다리 움직이기

종아리 근육 운동

걷기 운동

다리 올리기

체중 관리

하체 근력 운동

염분 섭취 조절

피부 보습 관리

발목 관절운동

압박스타킹은 정맥압을 줄이고 부종을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

다만 말초동맥질환이 있거나 피부 상태가 좋지 않은 경우에는 

의료진과 상의 후 착용해야 합니다.

9. 시술과 수술적 치료

정맥 역류가 뚜렷하고 증상이 반복되거나 피부 변화가 진행되는 

경우에는 시술 또는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.

치료 방법에는 다음이 있습니다.

정맥류 절제술

정맥 내 레이저 치료

고주파 치료

경화요법

접착제 치료

미세절제술

보행정맥절제술

2017년에 발표된 정맥류 치료 연구에서는 발 정맥류 절제술을 받은 환자들을 분석했고, 

대부분의 합병증은 90일 이내에 호전되었다고 보고했습니다. 

다만 치료 방법은 환자의 증상, 병변 위치, 중증도, 원인에 따라 선택해야 합니다.

10. 하지정맥류 치료 후에도 관리가 필요한 이유

하지정맥류는 치료 후에도 생활습관 관리가 중요합니다.

정맥류 치료로 문제가 되는 혈관을 정리하더라도, 

정맥 판막 약화, 근육 펌프 기능 저하, 오래 서 있는 생활습관이 지속되면 

다른 부위에 다시 문제가 생길 수 있습니다.

치료 후 관리에는 다음이 중요합니다.

규칙적인 걷기

종아리 근력 유지

장시간 서 있거나 앉아 있는 자세 피하기

필요 시 압박스타킹 사용

체중 관리

피부 관리

다리 부종 관찰

정기적인 혈관 상태 확인

11. 병원에 내원해야 하는 경우

다음과 같은 경우에는 하지정맥류 평가가 필요합니다.

다리에 구불구불한 혈관이 보이는 경우

오후가 되면 다리가 붓는 경우

오래 서 있으면 다리가 무겁고 아픈 경우

야간 종아리 경련이 반복되는 경우

다리 피부가 가렵거나 색이 변하는 경우

다리 상처가 잘 낫지 않는 경우

가족력이 있는 경우

임신 후 정맥류가 심해진 경우

허리 치료를 해도 다리 통증이 계속되는 경우

혈관 문제인지 신경 문제인지 구분이 필요한 경우

정형외과적 통증과 정맥 질환이 함께 있는 경우도 있으므로, 

필요한 경우 혈관외과 또는 관련 전문 진료와 협진하는 것이 좋습니다.

12. 자주 묻는 질문

Q. 하지정맥류는 혈관이 튀어나와야만 있나요?

Q. 다리 저림도 하지정맥류 때문일 수 있나요?

Q. 압박스타킹만으로 치료되나요?

Q. 하지정맥류 수술은 위험한가요?

대부분은 비교적 안전하게 시행되지만, 모든 시술과 수술에는 

부종, 통증, 착색, 감염, 혈종, 신경 자극 등의 가능성이 있습니다. 

환자의 혈관 상태와 전신 상태를 평가한 뒤 결정해야 합니다.

Q. 하지정맥류와 근골격계 통증은 함께 올 수 있나요?

13. 정리

하지정맥류는 정형외과 질환과 증상이 겹칠 수 있습니다. 

허리 신경 문제, 말초신경 포착, 말초동맥질환, 근막통증과 감별해야 합니다.

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