고관절 골절 위험, 골밀도뿐 아니라 뼈의 두께도 봐야 합니다. > 연구/건강정보

안녕하세요. 인천터미널정형외과 입니다.

인천터미널정형외과 윤용현 원장님께서 참여한 논문에 대해서 게재해 보겠습니다.

논문의 제목은 Evaluation of cortical thickness and cortical thickness index in the proximal femur-CT, dual energy absorptiometry (DXA), trabecular bone score(TBS)이며 2025년 2월 27일출판되었습니다.

나이가 들수록 가장 조심해야 하는 골절 중 하나가 바로 고관절 골절입니다. 

고관절 골절은 단순히 뼈가 부러지는 문제를 넘어서, 보행 능력 저하, 

장기간 입원, 수술 후 회복 지연, 전신 건강 악화로 이어질 수 있습니다.

그래서 우리는 보통 골절 위험을 평가할 때 골밀도 검사(DXA)를 많이 시행합니다. 

골밀도 검사에서 나오는 T-score는 골다공증 여부를 판단하는 데 매우 중요한 기준입니다.

하지만 실제 진료를 하다 보면 이런 질문이 생깁니다.

“골밀도 수치만으로 고관절 골절 위험을 충분히 설명할 수 있을까?”

이번에 소개할 연구는 바로 이 질문과 관련이 있습니다.

연구에서는 무엇을 확인했을까?

이 연구는 한국에서 시행된 연구로, 총 600명의 환자를 대상으로 했습니다.

연구진은 환자들을 크게 세 그룹으로 나누었습니다.

첫 번째는 대퇴경부 골절 환자,

두 번째는 대전자부 골절 환자,

세 번째는 고관절 골절이 없는 환자였습니다.

각 그룹은 200명씩 구성되었습니다. 연구에서는 단순히 골밀도만 본 것이 아니라, 

골반 CT와 골밀도 검사를 함께 분석했습니다. 

즉, 뼈의 양을 보는 DXA 골밀도 검사, 뼈의 질을 간접적으로 보는 TBS, 

그리고 CT에서 보이는 대퇴골의 실제 형태와 피질 두께를 함께 평가한 것입니다.

“골밀도 검사는 뼈의 양을 평가하고, TBS는 뼈의 미세구조를 간접적으로 평가하는 데 도움을 줍니다.”

피질골이란 무엇일까?

뼈는 겉과 속이 같은 구조가 아닙니다. 겉 부분은 단단한 피질골, 

안쪽은 스펀지처럼 생긴 해면골로 이루어져 있습니다. 

고관절 주변, 특히 대퇴골 근위부는 체중을 지탱하는 중요한 부위입니다.

이 부위의 피질골이 얇아지면 뼈가 외부 충격에 버티는 힘이 약해질 수 있습니다.

쉽게 말하면, 골밀도 검사가 “뼈 안의 밀도”를 보는 검사라면,

CT에서 보는 피질 두께는 “뼈의 구조적 두께와 형태”를 보는 검사라고 이해할 수 있습니다.

CT에서는 어떤 부위를 측정했을까?

연구에서는 대퇴골의 소전자 부위, 즉 lesser trochanter level을 기준으로 측정했습니다.

또한 소전자에서 3cm 아래 부위도 함께 측정했습니다. 측정한 항목은 다음과 같습니다.

대퇴골 바깥 직경, 대퇴골 안쪽 직경, 피질골 두께

CTI(cortical thickness index)는 뼈의 바깥 직경과 안쪽 직경을 이용해 계산하는 지표입니다.

간단히 말해, 뼈 전체 크기에서 피질골이 차지하는 비율을 보는 값입니다.

   “CT를 이용하면 대퇴골의 실제 형태와 축, 직경을 보다 정밀하게 확인할 수 있습니다.”

"연구에서는 소전자 부위와 그 아래 3cm 지점에서 대퇴골의 피질 두께와 CTI를 측정했습니다.”

연구 결과의 핵심은?

연구 결과, 고관절 골절이 있었던 환자들은 골절이 없던 환자들에 비해 몇 가지 차이를 보였습니다.

특히 중요한 부분은 다음입니다. 고관절 골절 환자군에서는 고관절 T-score가 낮았고, 

대퇴골 소전자 부위의 바깥 직경이 더 좁았으며, 피질골 두께도 더 얇았습니다.

즉, 고관절 골절 위험은 단순히 골밀도 수치만으로 설명되기보다는, 

대퇴골 자체의 형태와 피질골 두께도 함께 영향을 줄 수 있다는 의미입니다.

이 연구에서 전체 600명을 기준으로 측정한 평균값은 다음과 같습니다.

소전자 부위에서 대퇴골 바깥 직경은 약 24.34mm, 

안쪽 직경은 약 15.28mm, 피질골 두께는 약 4.55mm, CTI는 약 0.37이었습니다.

소전자에서 3cm 아래 부위에서는 바깥 직경 약 24.00mm, 안쪽 직경 약 13.04mm,

피질골 두께 약 4.97mm, CTI 약 0.44로 측정되었습니다.

“600명에서 측정한 근위 대퇴골 CT 지표의 평균값입니다.”

나이가 들수록 뼈는 어떻게 변할까?

연구에서는 연령대별 변화도 확인했습니다.

나이가 증가할수록 골밀도 T-score는 낮아지는 경향을 보였고, 

대퇴골 피질 두께와 CTI 역시 연령에 따라 변화했습니다. 

이것은 우리가 진료 현장에서 자주 보는 현상과도 맞닿아 있습니다.

젊을 때는 넘어져도 큰 문제가 없던 분들이, 

나이가 들수록 같은 낙상에도 손목, 척추, 고관절 골절로 이어지는 경우가 많습니다. 

이는 단순히 “넘어져서”만이 아니라,

뼈의 양, 뼈의 질, 뼈의 구조가 함께 약해지기 때문입니다.

“연령이 증가할수록 골밀도와 대퇴골 구조 지표가 함께 변화하는 양상을 보였습니다.”

골밀도 검사만으로는 부족할 수 있습니다

골다공증 진료에서 골밀도 검사는 매우 중요합니다. 

하지만 골절 위험은 골밀도 하나로만 결정되지 않습니다. 

예를 들어, 같은 골밀도 수치를 가지고 있어도 근육량, 균형감각, 낙상 위험, 

약물 복용, 영양 상태, 시력, 보행 능력, 그리고 뼈의 구조적 형태에 따라 

골절 위험은 달라질 수 있습니다.

이번 연구는 여기에 한 가지 요소를 더 보여줍니다. 바로 대퇴골 피질골의 두께와 형태입니다.

고관절 CT에서 소전자 부위의 피질골이 얇고, 대퇴골 외경이 좁은 경우에는

고관절 골절 위험과 관련이 있을 가능성이 있다는 것입니다.

그렇다면 CT를 모두 찍어야 할까? 그렇지는 않습니다.

CT는 골밀도 검사처럼 모든 환자에게 선별검사로 시행하는 검사는 아닙니다.

방사선 피폭, 비용, 검사 목적 등을 고려해야 하기 때문입니다.

다만 이미 다른 이유로 골반 CT나 고관절 CT를 촬영한 환자라면, 단순히 골절 여부만 보는 것이 아니라 

대퇴골의 구조적 특징까지 함께 살펴보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

특히 고령 환자, 반복 낙상 환자, 골다공증 환자, 고관절 통증이 있는 환자에서는

골밀도뿐 아니라 전반적인 골절 위험을 종합적으로 평가하는 것이 중요합니다.

환자분들께 드리고 싶은 말씀 고관절 골절은 치료보다 예방이 훨씬 중요합니다.

골다공증 검사를 정기적으로 받는 것도 중요하지만, 

검사 수치만 보고 안심하거나 반대로 너무 불안해할 필요는 없습니다.

뼈 건강은 다음 요소들을 함께 봐야 합니다.

골밀도, 뼈의 질, 근육량, 균형 능력, 낙상 위험, 영양 상태, 수면, 운동 습관,

그리고 필요할 경우 영상검사에서 보이는 뼈의 구조 까지 종합적으로 판단해야 합니다.

고관절 골절은 한 번 발생하면 회복에 큰 시간이 필요할 수 있습니다.

따라서 고령자나 골다공증 위험이 있는 분들은 미리 평가하고 관리하는 것이 중요합니다.

정리하면

이번 연구는 한국인 600명의 골반 CT와 DXA 자료를 분석하여,

고관절 골절 환자에서 고관절 T-score 감소, 대퇴골 소전자 부위 외경 감소, 피질골 두께 감소가 

관찰된다는 점을 보여주었습니다.

즉, 고관절 골절 위험을 볼 때는 골밀도뿐 아니라

대퇴골의 구조적 특징도 함께 고려할 필요가 있습니다.

골다공증은 단순히 숫자 하나로 판단하는 질환이 아닙니다.

환자의 나이, 보행 상태, 낙상 위험, 근육량, 영양 상태, 영상 소견을 함께 보아야

더 정확한 예방과 치료 계획을 세울 수 있습니다.